Синяя птица, красная птица

Проснувшись из-за холода, Луиза инстинктивно потёрла друг о друга свои ноги, завёрнутые в простыни. Третья дочь виконта, она продолжала лежать в кровати даже когда услышала шаги слуг, которые начинали работать прежде чем просветлеет небо. Вскоре к ней пришла молодая горничная с одеялом в руках и укрыла её.

"Спасибо," простонала она, всё ещё находясь в полусне.

"Пожалуйста, поспите ещё немного," сказала молодая горничная, которая присоединилась к их дому всего год назад. Она поклонилась и ушла.

"Я сказал, сосредоточьтесь!"

Хувей как-то смог закончить обеденное совещание. Он вернулся в свою комнату и достал из кармана красную конфету. Сняв обёртку, он забросил эту круглую, прозрачную, похожую на драгоценность сладость в свой рот, одновременно посмотрев вниз, на бумагу.

Я хочу многое написать, но сейчас скажу только то, что жду встречи с вами.

Исключая конфеты, письмо состояло только из одного короткого предложения.

Хувей провёл больше половины своего детства в приюте. Не имея никаких прав на своё имя, он прогрыз себе путь наверх, получил стипендию, а затем был приглашён к старшему брату друга по военной школе, где была поднята тема женитьбы.

Когда была заключена помолвка, его невеста была только ребёнком, которому предстоял долгий путь до взросления. Из-за того факта, что они росли в уединении и никогда не встречались, он был уверен, что их отношения будут только формальностью.

Хувей думал, что он будет не особо против. Но когда он поставил себя на место молодой девушки, которая видит, как её старшие сёстры женятся на тех, кого любят, даже он почувствовал некоторые опасения. Вот почему, должно быть, она никогда не пыталась связаться с ним, истолковал он.

Получив от неё это неожиданное письмо, он улыбался едва угадываемой улыбкой.

*************

Прошли самые холодные дни года. Даже зимой садовники старательно ухаживали и поддерживали сад, и постепенно их труды оживали.

Для подгонки подвенечного платья был приглашён торговец, и после целого дня измерений молодая леди вернулась в свою комнату. Когда она открыла дверь, из её комнаты, которая на самом деле, как и предполагалось, была погружена в темноту, просочился красный, как заходящее солнце, свет.

"Ох!"

Свернувшееся на вершине её постели, то, что излучало этот свет, медленно подняло своё лицо. Это была лёгкая и пушистая красивая красная птица. Когда она заметила молодую леди, она громко запела и превратилась в конверт.

"Вау..."

Адресованное Луизе, письмо было тяжелее, чем выглядело. Её имя было написано ровными, квадратными как в учебниках буквами. Трясущейся рукой она достала нож для бумаги и осторожно сломала печать.

Дорогая Мисс Луиза,

Я думаю, что у человека, написавшего письмо и не получившего ничего в ответ, нет причин улыбаться. Я хотел бы избежать этого и искренне извиняюсь за запоздавший ответ.

Благодарю вас за письмо и вкусные конфеты. Когда я был в приюте, когда я поступил в академию и даже когда я был назначен на свой пост, мой живот пух из-за конфет, поэтому я всегда их не любил. Представьте тогда, как странно выглядело то, что я припрятал их для себя.

У меня нет семьи. Передаваемый от дальних родственников дальним родственникам, я был, наконец, помещён в приют и вырос в общежитии академии. Иногда у меня возникало загадочное чувство. Когда я представлял, что ждёт меня дома, когда закончится моя служба, и я уеду. Когда я мечтал, что когда я приеду даже у меня, наконец, будет семья.

Мне интересно, какая вы, та, кто станет моей первой семьёй? Я не могу дождаться встречи с вами.

А теперь, думаю, вы узнали цвет моих глаз, когда получили это письмо. Мои волосы того же цвета, поэтому вы вряд ли перепутаете меня с другим.

Вместе с этими строчками я вложил в письмо кое-что. Надеюсь, вы порадуете меня, надев это в первый день нашей встречи. Оно, несомненно, дорогое, но я попытался выбрать что-то близкое по цвету к вашим глазам.

Если вы наденете это, я тоже ни за что не перепутаю ни с кем свою невесту, и смогу с самого начала взять вас в свои руки.

Я жду встречи с вами.

Ваш покорный слуга.

Она думала о письме снова и снова.

Он ждёт их встречи, ждёт когда они станут семьёй. Как можно описать то счастье, что принесла взаимность этих чувств?

Внутри письма был ещё один конверт. Завёрнутый в нарядную бумагу, очень отличающуюся от бумаги первого конверта и канцелярской бумаги, он был тяжелым, и когда она достала его, он тихо зазвенел. Когда она открыла его, в её ладонь скользнули кулон на золотой цепочке и серьги.

"Увах..."

Никто не мог обвинить её в не сходящей с лица улыбке и крике радости.

*********

Прошло несколько месяцев. Луиза и её отец уехали в столицу. Конечно, это было для того чтобы встретиться с её женихом, а затем вместе вернуться в свои владения.

Несмотря на то, что она была взволнованна и была в столице первый раз в жизни, и она, наконец, спустя долгое время воссоединялась со своими сёстрами, Луиза была рассеянной, полностью погрузившись в поиски красного цвета. В столице рынок часто использовался как место для встречи, поэтому он был заставлен лотками. Огромное количество людей просто ошеломило отца и дочь.

***********

"Мисс Луиза?"

Она услышала своё имя и оглянулась через плечо. К ней медленно шёл молодой мужчина с красными волосами. Он был выше, чем она представляла, и носил рубашку хорошего качества. Цвет его волос был таким же, как у той птицы, сверкающий, как заходящее солнце.

"Какое облегчение. Здесь всё переполнено развлечениями."

Он думал, что виконт легко найдёт нужное направление, поэтому выбрал самый большой рынок как место встречи, но из-за большой толпы они не смогли войти и застряли у лавок с едой. Было легко так ошибиться, впервые путешествуя по столице, и, предвидя это, Хувей пошёл их искать. Миниатюрная Луиза была внезапно обнята его руками.

"Как я ждал нашей встречи."

Она запаниковала, делая что-то такое неприличное на публике, но руки, обнявшие её, не желали отпускать её.

"Где твой отец?"

"Я так спешила встретиться с вами... я потеряла его из виду. С ним мои старшие сёстры, поэтому, думаю, с ним всё будет хорошо..."

Он держал её всё время, пока она говорила, но она внезапно замолчала, потому что его пальцы начали играть с её серьгами. Удивлённая, она подняла свою голову и увидела на его лице счастливую улыбку, словно ему в голову пришла великолепная идея.

"У нас не так много времени."

Хувей осмотрелся вокруг и на небольшом расстоянии от них нашёл знакомую фигуру её отца, который всё ещё их не заметил.

"Сэр Хувей?"

"Прости меня, только чуть-чуть..."

Он серьёзно планировал стать наследником виконта, поэтому надеялся, что будет прощён за такую малость. Всего на мгновение губы Хувея накрыли её губы, а затем он взял Луизу за руку и пошёл к виконту.