О неуёмной девчонке и её постоянном соперничестве со мной, перерождённым

На моей родине есть выражение: «В десять лет – одарённый, в пятнадцать – гений, после двадцати – обычный человек».

Эта пословица – предостережение. Неважно, насколько в своих способностях ребёнок превосходит сверстников. Если он станет слишком тщеславным, то к началу взрослой жизни уже успеет растратить весь свой талант. Или, предположим, ребёнок выиграл награду. Повзрослев, он поймёт, сколь велик мир и сколь незначительны его способности. В этом отношении поговорка также имеет смысл.

Вне зависимости от того, как вас хвалят в детстве, останавливаться нельзя: нужно продолжать выкладываться и всегда работать над собой. Это ещё одна жизненная мудрость, скрытая в пословице.

Со мной же ничего особенного не происходило. Моя студенческая жизнь… обычная, ничем не отличалась от остальных.

— Почему!.. — кричала Аня наедине со мной. — Почему только меня?..

Это та злость, что ни на кого не направлена и с которой ничего не поделаешь, вот она и давала ей выход рядом со мной.

В её голове царит иллюзия вечного соперничества со мной, ей не нравится, что реальность не соответствует придуманной картине.

Не бывать этому… Больше не бывать, Аня.

— ...Прости.

Когда я сказал это, на её лице появилось печальное выражение.

— Прости, — повторила она тихим, едва слышимым голосом, а затем ушла.

Разрыва между нами уже нет. Теперь это самая настоящая пропасть.

* * * * *

— Конкурс?

— Ага, конкурс! — выкрикнула Аня, тяжело дыша. Прямо перед моим лицом она держала флаер с объявлением о конкурсе. — На нём и посоревнуемся!

Если вкратце, нужно спроектировать устройство с заданными требованиями и собрать его. Это конкурс, где маготехнические устройства судят за концепцию, дизайн, эффективность и так далее. Университетский конкурс, требующий скорее реальных навыков маготехнического производства.

Моё сердце слегка вздрогнуло. Конкурс, требующий практические навыки. Учитывая пять лет опыта у меня за плечами, вполне подходящее соревнование.

Впервые за долгое время я смогу посоперничать с Аней. От этой мысли я даже слегка улыбнулся.

Наверное, почувствовав мой настрой, Аня улыбнулась мне в ответ.

В этот конкурс я вложил всего себя. С утра и до вечера я напряжённо размышлял о проекте, записывал каждую идею на бумаге. Собрав прототип, обозначил все проблемы и создал исправленную версию. По своей работе в прошлом я знаю, что отрицательный опыт – тоже опыт, главное – не опускать руки.

Я делал один прототип за другим, раз за разом внося новые улучшения. Временами я успокаивался и глядел на своё творение под иным углом. Изучал всё, что только можно. Вспоминал идеи из прошлого, искал в нём подсказки.

Я напряг память.

Найдётся ли лучший способ использовать свой пятилетний опыт? Встретится ли какая-нибудь подсказка? Идея? Пути улучшения? Какой азарт… Да, я азартно погрузился в разработку.

— Эй, Зиг… Ты… в порядке? Не слишком ли ты напрягаешься?.. — беспокоилась обо мне Аня. Хоть она и бросила мне вызов, но волновалась обо мне, своём сопернике.

— В порядке… Я в полном порядке… — ответил я, похлопав Аню по голове.

Это позволило мне немного расслабиться, я перестал себя накручивать, ведь иначе она будет волноваться обо мне ещё сильнее.

Но я просто обязан выложиться на полную, ведь это мой последний шанс посоперничать с ней.

Я знал. Знал, что разрыв между нами уже не сократить. Знал, что не смогу ответить на её старания. Знал, что больше не смогу угодить ей.

Даже после перерождения я так и остался посредственностью.

И поэтому самое меньшее, что я могу…

...Это вложить свою душу и всего себя в наше последнее соревнование.

* * * * *

Настал день конкурса. Широкий открытый зал заполонили студенты из множества университетов. Этот конкурс – известное соревнование с многолетней историей, здесь собралось множество репортёров и представителей разных корпораций, ищущих таланты, что поведут нас в будущее.

Аня просто невероятна.

Практичность, функционал, дизайн: с какой стороны на её устройство ни взгляни, оно великолепно. Будь это тест, она бы получила сотню баллов. Нет, её работа заслуживает всех ста двадцати баллов. С самой начальной школы её невероятность не умещалась в стобалльную систему оценки.

Настало время оглашать результаты.

Работа Ани заняла второе место. Невероятный результат, учитывая, что в конкурсе участвовало более тысячи человек.

А я…

Я…

***

* * * * *

Шёл снегопад.

Сильный снегопад.

Всё вокруг засыпало. По словам моего друга-метеоролога, этот снегопад – сильнейший за последние пятьдесят лет.

Холодно.

Белоснежно.

Весь мир укрыло снегом, прямо как в день моей смерти.

— ...Не стоит идти на улицу… в такую погоду… — спрятала меня под своим зонтом девушка. Аня… Она пришла, чтобы присмотреть за мной.

— А… прости… — ответил ей я, укрывшись под зонтом. Только вот смысла в нём никакого. Маленький зонт просто не способен защитить от такого снегопада, снег всё так же засыпал меня.

— Обидно… не попасть на конкурс… Зиг, ты так старался, и всё равно…

Верно, мою работу не выбрали. Она провалилась на отборочных. Проект, в который я вложил всего себя, не прошёл даже самый первый этап.

— ...Естественный результат.

— ...Не говори… так...

Крупный конкурс, в котором участвовали студенты из множества университетов. Соревнование для настоящих гениев. Ничего удивительного, что моя работа не прошла.

— Слушай… если останешься тут, то подхватишь простуду… пошли домой, а?

— ...Я… собираюсь ещё чуть-чуть посмотреть на снегопад… Так что тебе лучше пойти одной…

— … Без тебя я не вернусь, — заявила она и, несмотря на снегопад, села рядом на лавочку.

Снег валил, скрывая все цвета и звуки.

— ...Прости.

— Э?

— Я больше не могу дотянуться до тебя… — сказал я тихим голосом, так, чтобы только она могла услышать. Несмотря на то, что вокруг ни души. Несмотря на то, что, кроме снега, вокруг вообще ничего нет. — Нашему соперничеству пришёл конец… с этого момента тебе стоит равняться на настоящих гениев.

— Зиг… о чём ты говоришь?..

— Взгляни на необъятный мир вокруг. Ты – гений. Я уверен, что вокруг есть и другие таланты, что смогут посоревноваться с тобой. С этого дня… тебе стоит обратить свои старания к ним… Для меня же это конец. Здесь наши пути расходятся. — Я взглянул ей в глаза. — Я не смог стать особенным. Таким же, как ты.

Всеми силами я удерживал подступающие к глазам слёзы.

— О чём… о чём ты говоришь, Зиг?…

— В тот день шёл такой же снегопад… — я взглянул на пудами падающий с неба снег. Сверху, снизу, справа, слева: вокруг один лишь снег. — День моей смерти тоже был снежным. Моё тело было парализовано, я только и мог, что повернуть голову к окну. И я так завидовал тому снегу…

— ?..

— Практически тридцать лет жизни, которую, кроме как обычной, иначе и не назовёшь. Не то чтобы это плохо, но… я не был ни в чём хорош, не умел ничего необычного, ни разу не набирал ста баллов на экзаменах…

...И такой посредственный человек хотел стать особенным…

— ...Что происходит?.. Что ты несёшь, Зиг?

Сегодня я отвечу на вопрос, что она задала в старшей школе.

— Аня, однажды я уже умер. Я переродился… и сохранил воспоминания из прошлой жизни.

— ...Э?

— Можешь ли ты в такое поверить?

Несмотря на её явное потрясение, я продолжил говорить:

— Естественно, для взрослого человека тесты из начальной школы – ерунда. Но ты ни о чём не знала и стала неуёмно, я бы даже сказал, бездумно, соперничать со мной. Вплоть до старшей школы я всегда побеждал, просто используя накопленные за двадцать восемь лет жизни знания, но затем наши оценки сравнялись… потом ты и вовсе опередила меня. Ничего удивительного.

— …

— Знаешь, учиться в старшей школе тяжело. Даже если ты и заканчивал её однажды, тут уже нельзя так просто набрать сотню на тесте. Спроси у случайных прохожих, смогли бы они поступить в лучший университет, выпади им возможность вернуться в старшую школу, и я сомневаюсь, что многие ответят «да». Я смог, потому что готовился к поступлению со средней школы. Я мог соперничать с тобой, но сам по себе я никогда не был способен поступить в лучший университет страны.

Сейчас я достиг своего предела. Нет, на самом деле это произошло давным-давно.

— В университете мы уже и не соперничали. Очевидно, что моих умений не хватит, чтобы выиграть награду академического сообщества. Я кое-что знал из своей прошлой жизни, но вот написать хорошую диссертацию по незнакомой дисциплине… этого я никогда не умел...

Вокруг всё заметало снегом, но Аня продолжала ошеломлённо слушать мой рассказ.

— «В десять лет – одарённый, в пятнадцать – гений, после двадцати – обычный человек»… Магия перерождения раскрыла смысл этого выражения спустя пятнадцать лет. Моё преимущество и так слабело, а тогда оно и вовсе исчезло. Аня, ты усердно работала, чтобы превзойти меня, а я только и мог, что стараться не дать тебе превзойти себя. Теперь же мишура исчезла, осталась лишь посредственность… Время расставило всё на свои места. — Я уже не мог сдерживаться, из глаз потекли слёзы. — Я хотел стать особенным, таким, как этот снег. Хотел соперничать с особенной, как ты, вечно. Прости… Но я не смог. Прости… Прости меня...

Я разрыдался. Только и повторял: «Прости меня». Я так и не смог догнать её. За двадцать лет я даже не приблизился к ней.

— Прости меня!

Я остался такой же посредственностью, как и был, ничего не изменилось.

— Дурак… Ты такой дурак…

Плач. Я вновь довёл её до слёз.

— Я вообще ничего не поняла… из того, что ты сказал… Говоришь о перерождении, или о чём-то подобном… конечно же я не могу в это поверить… и понять не могу… и принять, и… я вообще не понимаю, что за ерунду ты несёшь… всё так внезапно… Чувствую себя очень, очень плохо, но всё равно скажу: всё не возьму в толк, о какой посредственности ты говоришь… Вообще ничего понять не могу.

Ничего не поделаешь. Гений не в силах понять посредственность. Аня не в силах понять меня.

— Но знаешь… есть кое-что, что я всё-таки понимаю… — всхлипывая и плача, продолжила Аня. — Зиг, ты на пределе… ты не сможешь идти дальше. Не сможешь заставлять себя. Это я знаю наверняка. Ведь… я ведь очень, очень давно с тобой. И всё это время я… смотрела на тебя...

Ясно… Она уже знала… видела меня насквозь...

Выходит, это и вправду прощание?

— Но… только не говори мне… — Аня крепко обняла меня, — не говори, что нам стоит разойтись… Не говори, что мы прощаемся… То, что мы не можем больше соперничать… досадно и грустно. Мне больно об этом думать, но… но всё равно оставайся со мной отныне и навсегда. Будь со мной всегда…

….ведь все эти пятнадцать лет я любила тебя...

Моё сердце ёкнуло, я почувствовал, как кровь растекается по венам.

А ещё я наконец… заметил...

— ...Холодно.

— Ага.

— И ты холодная.

— Ага.

— Ты замёрзла.

Аня обнимала меня своими холодными, бледными руками.

— Хреново… Тебе… не стоит оставаться тут… Простудишься… Все ведь… возлагают на тебя столько надежд… Нужно следить за собой…

— Я ведь уже говорила, разве нет? Без тебя я никуда не уйду.

— …

— Так что давай пойдём домой вместе, ладно? — рассмеялась Аня. Она плакала и смеялась одновременно. — Хватит завидовать метели… пора вернуться домой, в тепло.

* * * * *

Я всё ещё в замешательстве. Глядя на потолок её комнаты, я продолжал витать в облаках.

Я собирался рассказать Ане обо всём и разойтись. Почему же я вновь сижу в её комнате? Более того, почему я даже одолжил на время её ванную?

— Ох! Как же освежает! — сказала Аня, войдя в комнату. От неё всё ещё шёл пар. — Ну так что? Сколько правды в твоих словах?

— О перерождении?

— Конечно. О чём же ещё?

— ...Всё правда. Я пойму, если ты не поверишь, но ни в одном моём слове нет и капли лжи.

— Не может быть~.

Расспрашивая о моей прошлой жизни, Аня смеялась. Я же, наполовину придя в себя, отвечал на вопросы. Рассказывал о прошлом. Едва ли моя жизнь была интересной. Обычная жизнь со своими проблемами, весёлыми случаями, странными знакомствами. Так я и прожил.

Я бессвязно рассказывал, Аня же со счастливым видом слушала мои жалкие истории.

— Наконец я чувствую, что приблизилась к тебе.

— ...Э?

— Как бы сказать… Наконец-то я почувствовала, что стала твоим другом детства, — сказала она и вновь засмеялась.

Я никогда и никому не говорил о своём прошлом.

— Собственно, что ты теперь планируешь делать?

— ...О чём ты?

— Тебе больше не нужно брать всё на себя. Разве не стоит теперь начать жить в удовольствие? Почему бы не заняться чем-нибудь интересным? — непринуждённо сказала Аня, потягивая горячий какао.

— Наверное… Так как оценки у меня не в пример выше, чем в прошлой жизни, куда бы я ни пошёл, у меня будет преимущество перед…

— О, Господи! Опять ты о преимуществе! Я ведь не об этом говорю! Что тебе нравится делать, что приносит удовольствие?! — строго спросила она меня, уткнув одну руку в бок, а второй указывая на меня.

— Что мне нравится… Хм...

Закрыв глаза, я задумался. Только вот я чувствовал, что найти ответ не так-то просто.

— Думаю, мне нужно время, чтобы понять…

— Нет! Я знаю! И даже расскажу, что тебе нравится и в чём ты хорош!

Э? Что? Что происходит? Почему Аня говорит о моих предпочтениях? В замешательстве я ждал её слов.

— Твоя судьба – быть учителем! В смысле, ты ведь учил меня все эти годы! — выпятив грудь, заявила она.

Учитель. Внутри меня растеклось некое нежное чувство.

Я вспомнил, как в средней школе проводил занятия для своих друзей. Я чувствовал себя счастливым, когда они полагались на меня, когда понимали мои объяснения. Я был счастлив приносить пользу друзьям.

— Твой друг детства говорит тебе! Можешь и не сомневаться! Ты же моим учителем и был!

«Я всё о тебе знаю», — говорило ликующее выражение на её лице, а сама она смеялась.

И, глядя на неё, я и сам засмеялся.

* * * * *

Когда идёт снег, я всегда вспоминаю тот день. День своей смерти, день, когда я позавидовал особенному снегопаду.

Что изменила во мне моя особенность под названием «перерождение»?

Благодаря ему со мной многое произошло, но как именно изменилась моя посредственная натура? Ответа я так и не нашёл. Я всё ещё чувствовал себя таким же посредственным, как и всегда.

Но...

— До за~автра~а, учитель!

— Увидимся.

— Эй, будьте осторожны на пути домой! Там снег идёт.

Сегодня, как и всегда, я провёл день, наблюдая за ростом своих учеников.

Я посредственность, но у меня достойная работа.

— Все разошлись по домам… а я на сверхурочных...

Нужно разобрать документы и расставить оценки за тесты. Если подумать, некоторые дети соревнуются в своих оценках. Интересно, как у них всё сложится в этот раз?

Глядя на тесты, я не мог сдержать улыбку.

— Дорогой, с возвращением!

— Папа! Добро пожаловать домой!

Когда я вошёл в дом, меня встретили жена и дочь. Дочка схватила меня за ногу, и, когда я поднял её вверх, она счастливо засмеялась.

Моя жена особенная. Исследователь-энтузиаст, решившая стать профессором в университете. Она исписывает море бумаги, её результаты невероятны, она постоянно участвует в зарубежных конференциях. Сейчас она молодая и компетентная учёная.

Но говоря «особенная», я не это имел в виду. Для меня она особенная в другом плане.

Ведь я люблю её.

— Будешь ужинать?

— Ага. Далеко никуда не собираюсь, да и пришла сегодня пораньше.

— Значит, папа и мама подольше будут вместе!

— Я тут принёс с собой немного конфет.

— Ура! Спасибо, папа!

— Э? Что там, что там? Какие конфеты сегодня? Эй-ей, какой там вкус?

— ...Не клянчи сильнее, чем наша дочь...

Я так и остался посредственным, смотрю, как растут мои ученики, и живу вместе со своей особенной женой и дочерью.

Такая вот обычная, комфортная жизнь, и меня она полностью устраивает.

Послесловие редактора

Солнце в гости. С вами редактор «О неуёмной девчонке и её постоянном соперничестве со мной, перерождённым», Akira~.

Эта история тронула меня с первого же прочтения, и я благодарна переводчику, Kramol'у, за то, что он предложил этот ваншот на редактуру мне. По правде говоря, я очень припозднилась с редактом и делала всё буквально в последние пару дней, за что прошу... прости меня, о переводчик. Но мы таки успели к релизопаду, и я действительно рада, что свет этот рассказ увидит именно после нашей над ним работы. Вообще... я просто не хотела никому другому позволить тронуть этот текст (зачёркнуто). //Простите.

История хоть и может показаться на один раз, но меня она трогала каждый раз, как я её прочитывала за редактурой. Потому могу сказать, что она действительно заслуживает того, чтобы прочесть её хоть раз и вернуться к ней снова. История о соперничестве по-настоящему талантливой девочки и ничем не примечательного, казалось бы, человека. Но есть одно но, главный герой — перерождённый. Приятно было наблюдать за их соперничеством, ростом. И так же приятна тёплая, спокойная концовка. Не умею я хорошо писать о таком, так что... здесь и закончу.

Напоследок хочу только поблагодарить Kramol'а (хоть ты и довольно упёртый... (зачёркнуто)) за столь качественный перевод, который позволил мне насладиться и проникнуться работой ещё до того, как я приступила к редактуре.

И спасибо всем вам, читатели, тем, кто дочитал «О неуёмной девчонке и её постоянном соперничестве со мной, перерождённым» до конца. Надеюсь, вам она понравилась не меньше нашего!